Thánh Gioan sinh tại Capistranô, miền Abruzzes nước Ý trong một gia đình quý tộc gốc Đức. Ngay từ thời trẻ, ngài đã đến Perugia để theo học ngành luật. Với tài năng và lòng nhiệt thành, Gioan nhanh chóng làm nên sự nghiệp, trở thành một luật gia và thống đốc của thành phố, nhưng khi quân Malatesta chiếm đóng Perugia, Gioan bị bắt giam. Chính trong những ngày tù ngục ấy, ngài nhận ra được tiếng Chúa mời gọi, và vì thế, sau khi được trả tự do, Gioan đã từ bỏ mọi sự và xin gia nhập Dòng Anh em Hèn mọn và sau đó trở thành linh mục.PHỤNG VỤ CHƯ THÁNH
Ngày 23 tháng 10
THÁNH GIOAN CAPISTRANÔ, LINH MỤC
Thánh Gioan sinh tại Capistranô, miền Abruzzes nước Ý trong một gia đình quý tộc gốc Đức. Ngay từ thời trẻ, ngài đã đến Perugia để theo học ngành luật. Với tài năng và lòng nhiệt thành, Gioan nhanh chóng làm nên sự nghiệp, trở thành một luật gia và thống đốc của thành phố, nhưng khi quân Malatesta chiếm đóng Perugia, Gioan bị bắt giam. Chính trong những ngày tù ngục ấy, ngài nhận ra được tiếng Chúa mời gọi, và vì thế, sau khi được trả tự do, Gioan đã từ bỏ mọi sự, xin gia nhập Dòng Anh em Hèn mọn và sau đó trở thành linh mục.
Những năm giảng thuyết tại Ý
Trong Dòng Phanxicô, Thánh Gioan dấn thân hết mình cho việc rao giảng Lời Chúa, bảo vệ đức tin Công giáo và canh tân đời sống tu trì. Chính những bài giảng của ngài, đặc biệt trong các mùa Vọng và mùa Chay, đã làm bừng cháy ngọn lửa đức tin trong lòng người nghe, biết bao tâm hồn hoán cải và được đổi mới trong đời sống thiêng liêng. Trong thời gian này, ngài gặp Thánh Bernardinô thành Sienne, cũng là một tu sĩ Dòng Phanxicô. Bernardine giải thích với ngài về lòng sùng kính đặc biệt đối với Danh Chúa Giêsu, được rút gọn thành chữ viết tắt JHS, nghĩa là: “Giêsu, Đấng cứu độ nhân loại” (Jésus Sauveur des Hommes). Cả hai trở nên những người bạn thân thiết, và sau này, chính Thánh Gioan đã đứng ra bênh vực Thánh Bernardinô khi ngài bị tố cáo là lạc giáo.
Thánh Gioan còn kiên quyết chống lại phong trào “Fraticellisme”, vốn loan truyền những giáo thuyết sai lạc được ngụy trang dưới danh nghĩa trung thành với Luật Dòng Phanxicô, nhưng đã bị Giáo hội kết án là lạc giáo. Chính vì thế, Thánh Gioan Capistrano được xem là một trong những nhà cải cách vĩ đại nhất của Dòng Phanxicô, và được gọi là “cột trụ của phong trào sống trung thành với Luật Dòng”. Ngài cũng mạnh mẽ chống lại tệ nạn cho vay nặng lãi đang lan tràn thời bấy giờ.
Tông đồ của “châu Âu hiệp nhất”
Năm 1453, khi Constantinople, thủ đô của Đế quốc Rôma phía Đông bị thất thủ, Kitô giáo bị đe dọa nghiêm trọng bởi sự bành trướng không thể cưỡng lại của quân Hồi giáo và người Thổ Nhĩ Kỳ. Khi đó đối với hầu hết mọi người, đây là một mối quan tâm thực sự và nghiêm túc. Trước tình hình ấy, theo lời đề nghị của Đức Giáo hoàng Nicôla V, Thánh Gioan được sai đến Áo cùng với mười hai anh em đồng hành để loan báo Tin mừng tại những vùng đất châu Âu bị bỏ quên nhất và để chống lại các lạc giáo đang lan rộng. Nhưng chẳng bao lâu, tất cả những điều này nhanh chóng rơi vào quên lãng. Khi mối nguy Hồi giáo mỗi ngày một gần, với lòng nhiệt thành vì Tin mừng, thánh nhân bắt đầu đi khắp châu Âu để kêu gọi mọi người đứng lên bảo vệ đức tin. Lời kêu gọi của ngài được dân Hungary đáp lại nồng nhiệt, họ vốn là những người dễ bị đe dọa nhất bởi quân Thổ Nhĩ Kỳ. Thánh Gioan dẫn đầu đoàn quân gồm năm mươi ngàn người tiến về Belgrade với mục tiêu là để giải vây thành phố đang bị vây hãm bởi hạm đội đường sông do Mohammed II chỉ huy. Chỉ một tuần sau, tin chiến thắng vang dội lan khắp nơi, đoàn quân Kitô giáo giành được chiến thắng cả trên sông lẫn trên đất liền. Người ta ca tụng Thánh Gioan – vị linh mục già như một vị tướng chiến thắng. Thế nhưng, trên đường trở về vì kiệt sức sau bao tháng ngày gian khổ và nhiễm bệnh dịch hạch, Thánh Gioan qua đời tại tu viện Ilok (nay thuộc Croatia) ngày 23 tháng 10 năm 1456. Ngài được Đức Giáo hoàng Alexanđrô VII phong thánh vào năm 1690, và từ năm 1984, ngài được chọn làm bổn mạng các tuyên úy quân đội.
Đây là lời cầu nguyện của các tuyên úy quân đội với Thánh Gioan Capistranô, bổn mạng của mình:
Lạy Thánh Gioan hiển vinh, người của Thiên Chúa và của Giáo hội, ngài đã khơi dậy lòng can đảm cho bao đoàn quân, chúng con là những tuyên úy của các lực lượng vũ trang trên đất liền, trên không và trên biển, tha thiết khẩn cầu ngài như ngài xưa đã khẩn cầu Chúa.
Xin dạy chúng con biết hướng dẫn những người được trao phó cho chúng con, để họ trung thành bảo vệ nền văn minh Kitô giáo.
Xin giúp chúng con, theo bổn phận thiêng liêng đối với Thiên Chúa và Tổ quốc,
biết nâng đỡ các thế hệ trẻ trong việc tìm kiếm và bảo vệ những giá trị cao quý của công lý và hòa bình.
Xin dạy chúng con biết yêu thương các chiến sĩ như Chúa đã yêu thương họ, cảm thông với họ hơn cả anh em, thấu hiểu những khát vọng nhân bản và thiêng liêng của họ, và đem đến cho họ ngọn lửa đức tin cùng sự ngay chính của chứng tá Tin mừng.
Xin giúp chúng con đem vào giữa các đơn vị của mình một lòng nhiệt thành đức tin và sự chính trực của chứng tá Kitô hữu. Chính các chiến sĩ của chúng con mong chờ điều ấy, và đó cũng là bổn phận chúng con phải thực hiện.
Vì thế, chúng con chạy đến cùng ngài, vị thánh bổn mạng của chúng con, vị tông đồ rực cháy tình yêu Thiên Chúa, chúng con khẩn cầu ngài, và nhờ lời chuyển cầu của ngài, chúng con cậy trông sẽ lãnh nhận được những ân huệ của Chúa Thánh Thần. Amen.
Maria Hải Châu, SSS
Chuyển ngữ từ: vaticannews.va