Em thân mến,
Rất nhiều lần em nói mình khó cầu nguyện. Khó khăn này không chỉ riêng em, mà của mọi người. Kẻ thù rất biết điều này, nên chúng thường “đánh phủ đầu” khi em chuẩn bị muốn nguyện cầu. Em đừng quên: cầu nguyện là chìa khóa để em gặp Thiên Chúa. Đặc biệt, Mùa Chay là lúc tốt hơn để chúng ta trở về với Chúa và đổi mới đời sống. Cầu nguyện chính là cầu nối mạnh mẽ nhất đưa em đến gần Ngài. Tuy nhiên, anh cũng hiểu rằng đây không phải là hành trình dễ dàng, bởi lẽ em chưa duy trì thói quen cầu nguyện. Nhất là em hay bị xao lãng bởi những cám dỗ tinh vi từ kẻ thù vô hình – ma quỷ, vốn luôn tìm cách ngăn em kết nối với Chúa.
1. Ngăn cản việc cầu nguyện
Kẻ thù sợ chúng ta cầu nguyện. Đôi khi chính chúng ta cũng ngại nguyện cầu. Em có bao giờ cảm thấy mình không còn “hứng thú” cầu nguyện không? Hay có những lúc, ngay khi định quỳ xuống cầu nguyện, em lại bị xao lãng bởi một ý nghĩ vụn vặt nào đó? Chẳng hạn em phải kiểm tra tin nhắn trong điện thoại, hay nhớ rằng mình còn việc gì đó chưa làm? Đây chính là một trong những chiến lược quen thuộc mà Ma quỷ sử dụng để ngăn em cầu nguyện.
C.S. Lewis, trong cuốn The Screwtape Letters, mô tả rất rõ mưu mẹo của Ma quỷ: thay vì để con người tập trung vào Chúa, nó làm họ bận tâm đến chính cảm giác của họ. Ví dụ, khi em cầu nguyện xin sự bình an, Kẻ cám dỗ sẽ thì thầm rằng:
– “Liệu em có thực sự cảm thấy bình an chưa?”
– “Sao cầu nguyện mãi mà vẫn không thấy gì thay đổi?”
Cám dỗ này khiến em chuyển sự tập trung từ Chúa sang chính bản thân mình, và vô tình làm giảm hiệu quả của lời cầu nguyện. Trong lãnh vực nào cũng thế, tập trung bao giờ cũng quan trọng để đạt được mục tiêu. Vì thế, hãy nhớ rằng cầu nguyện không phải là đi tìm cảm xúc, mà là một hành động đức tin. Đừng lo lắng nếu em không “cảm thấy” gì đặc biệt. Điều quan trọng là lòng em hướng về Chúa và tin tưởng Ngài đang lắng nghe. Rất nhiều vị thánh cũng từng rơi vào tình trạng này. Nhưng sau đó, các ngài đã biết được mưu mô của Ma quỷ, nên chỉ tập trung vào một mình Thiên Chúa.
2. Đừng cầu nguyện với một hình ảnh sai lệch
Một cám dỗ khác mà em có thể gặp phải là việc cầu nguyện dựa trên những hình ảnh hoặc khái niệm không chính xác về Chúa. Em có thể hình dung Thiên Chúa như một người phán xét nghiêm khắc, hoặc ngược lại, như một người chỉ tồn tại để thực hiện mọi điều em yêu cầu. Những hình ảnh này không phản ánh đúng bản chất của Thiên Chúa. Anh cũng biết có người ví Thiên Chúa như người cha, người mẹ của mình. Nhưng nếu ai đó ác cảm với cha mẹ họ, thì vô tình họ cũng ác cảm với Thiên Chúa.
Anh phải nhấn mạnh với em sự thật này: Thiên Chúa là Tình Yêu, Ngài yêu chúng ta vô điều kiện. Do đó, cầu nguyện là cuộc đối thoại giữa em và Đấng yêu thương em hơn bất cứ ai khác. Chúa không cần em phải dùng những lời lẽ trau chuốt hay những nghi thức phức tạp. Ngài chỉ cần em đến với Ngài bằng trái tim chân thành. Thay vì đặt quá nhiều kỳ vọng vào cách diễn đạt, hãy đơn giản thưa với Ngài: “Lạy Chúa, con đây. Xin ở cùng con.” Rồi hãy lắng nghe Ngài nói trong thinh lặng…
3. Cầu nguyện đi đôi với thực tế
Xin em đừng ngây thơ kẻo rơi vào bẫy của Kẻ thù. Số là có một cám dỗ tinh vi nữa mà Ma quỷ thường dùng khiến em tách rời việc cầu nguyện ra khỏi đời sống thực tế. Nó sẽ làm em nghĩ rằng cầu nguyện chỉ là một hành động thiêng liêng trên lý thuyết, chứ không liên quan đến những việc em làm mỗi ngày. Nhưng sự thật là: cầu nguyện phải đi đôi với hành động.
Chúa Giêsu dạy chúng ta rằng: “Không phải bất cứ ai thưa với Thầy: Lạy Chúa! lạy Chúa! là được vào Nước Trời cả đâu! Nhưng chỉ ai thi hành ý muốn của Cha Thầy là Đấng ngự trên trời, mới được vào mà thôi” (Mt 7,21). Điều này có nghĩa là, sau khi cầu nguyện, em cần biến lời cầu nguyện thành hành động yêu thương cụ thể với những người xung quanh. Chẳng hạn:
– Nếu em cầu nguyện xin lòng bác ái, hãy bắt đầu bằng cách giúp đỡ một người bạn đang cần sự hỗ trợ.
– Nếu em xin sự tha thứ, hãy cố gắng tha thứ cho người đã làm em tổn thương.
Cũng vậy, em hãy đến với Chúa như chính em là. Điều này có nghĩa là em hãy mang những băn khoăn, khó khăn và ước mơ của mình trình bày với Thiên Chúa. Hãy bắt đầu bằng chính con người em. Chúa muốn gặp chính em chứ không muốn gặp “bộ mặt nạ” của em. Ngài không trách em bất cứ điều gì. Thay vào đó, khi Chúa thấy được mọi giãi bày của em. Ngài sẽ đưa em lên một tầm cao mới. Đây là điều kiện rất cần thiết để em cầu nguyện tốt. Xin đừng tách Chúa ra khỏi cuộc sống đời thường của em!
4. Một vài gợi ý
Anh muốn chia sẻ với em một số cách thực hành cụ thể để em có thể cải thiện đời sống cầu nguyện của mình:
Đặt lịch trình cầu nguyện. Hãy dành một khoảng thời gian cố định mỗi ngày để cầu nguyện, có thể là buổi sáng khi em thức dậy, hoặc buổi tối trước khi đi ngủ. Việc thiết lập thói quen sẽ giúp em dễ dàng duy trì đời sống cầu nguyện hơn. Số phút tùy em quyết định, miễn là phù hợp với khả năng của mình.
Sử dụng Kinh thánh. Đọc một đoạn Tin mừng ngắn và suy ngẫm về ý nghĩa của nó trong cuộc sống em. Ví dụ, như trong thư trước, em có thể đọc lần lượt một cuốn Tin mừng, mỗi ngày một đoạn. Sau đó, em dừng lại để hiểu lời Chúa.
Tư thế cầu nguyện. Hãy chọn cho mình một nơi kín đáo, thinh lặng. Hãy nhớ rằng em không chỉ là linh hồn, mà còn là một thực thể có thân xác. Khi cầu nguyện, việc quỳ gối, chắp tay hoặc cúi đầu sẽ giúp em tập trung hơn vào sự hiện diện của Chúa.
Kết thúc nguyện cầu. Với những phút cầu nguyện trên, em hãy dành 1-2 phút để tâm sự với Thiên Chúa. Em có thể kết thúc bằng một kinh Lạy Cha, hoặc một kinh Kính mừng.
Em hồi âm cho biết mình hay bị cám dỗ. Cứ bình tĩnh, vì Kẻ thù thường tấn công dồn dập đối với tâm hồn đang tiến tới trên đường nhân đức. Anh muốn nhắc nhở em rằng cám dỗ không bao giờ biến mất hoàn toàn. Không bao giờ! Kẻ thù luôn tìm cách làm em xao lãng hoặc mất hy vọng. Bởi đó, Chúa Giêsu thường xuyên nhắc các môn đệ, cho cả chúng ta nữa: “Anh em hãy canh thức và cầu nguyện, để khỏi lâm vào cơn cám dỗ. Vì tinh thần thì hăng say, nhưng thể xác lại yếu hèn” (Mt 26,41).
Nếu em cảm thấy mình yếu đuối hoặc bị phân tâm, đừng nản lòng. Hãy dâng cả sự yếu đuối ấy lên Chúa và cầu xin Ngài giúp em. Chúa không bao giờ bỏ rơi những ai chân thành tìm kiếm Ngài.
Lời kết
Em thân mến, cầu nguyện không phải là một nhiệm vụ quá khó nhọc, mà là một đặc ân, một cuộc trò chuyện thân mật giữa em và Chúa Cha. Hãy nhớ rằng Chúa luôn lắng nghe, ngay cả khi em cảm thấy Ngài im lặng. Ngài yêu em và muốn em đến gần Ngài, đặc biệt trong những ngày Mùa Chay này.
Anh hy vọng những lời chia sẻ trên sẽ giúp em cảm thấy mạnh mẽ hơn trong hành trình cầu nguyện. Anh sẽ luôn cầu nguyện cho em, và mong rằng em cũng sẽ cầu nguyện cho anh.
Chờ thư tiếp theo của anh nhé!
Thân ái trong Chúa Kitô,
Lm. Giuse Phạm Đình Ngọc SJ