Thánh Anna, thánh Êlizabet xứ Hungari, thánh Macrine… Những vị nữ thánh này là những tấm gương điển hình cho những bà nội, ngoại ngày nay.Trong mỗi gia đình, người bà luôn có một vị trí riêng. Các bà hiện thân cho tình yêu, sự khôn ngoan và sức mạnh toát ra từ những năm tháng trải nghiệm thực tế, được xem như nguồn cội của sự ổn định và là điểm thả neo đối với những thế hệ trẻ. Điều đó cũng diễn ra trong những gia đình có bà nội, ngoại là thánh. Cuộc đời của những bà nội, ngoại thánh được phủ thêm một lớp gợi cảm hứng nữa. Không những các bà chăm sóc gia đình trong tình thương mến mà còn sống một đời đức tin sâu sắc, có lòng kiên trì và tận tâm phục vụ người khác. Ngắm nhìn các bà giúp chúng ta trân trọng tiềm năng khác thường của những khoảng khắc đời thường và cho thấy bằng cách nào nhũng bà nội ngoại thời nay cũng có thể là nguồn cảm hứng về tinh thần và đạo đức trong gia đình các bà.
1/ Thánh Anna
Thánh Anna là một trong những bà ngoại (nội) được yêu mến nhất trong truyền thống Công giáo như mẹ của Đức Trinh Nữ Maria và bà ngoại của Chúa Giêsu. Mặc dù phần lớn câu chuyện đời Bà được biết qua truyền thống chứ không phải từ Kinh thánh, Bà được tôn kính vì vai trò của Bà trong việc giáo dục Đức Maria và dạy cho Đức Maria học yêu mến và phục vụ Chúa hết lòng hết sức. Sự chăm sóc đầy quan tâm và đức tin của Bà đã chuẩn bị cho Đức Trinh Nữ vai trò diệu kỳ của mẹ Đấng Cứu Thế.
Những bà nội, ngoại có thể noi theo cách giáo dục kiên nhẫn của thánh Anna và cách mà Bà lặng lẽ định hình đức tin và những phẩm hạnh của con gái Bà, để rồi cuối cùng đã có tác động đến toàn thế giới. Thánh Anna chứng minh rằng những lời khuyên bảo của một bà nội, ngoại, dù cho có khiêm tốn chăng nữa vẫn có thể có tác dụng lâu dài và tầm ảnh hưởng lớn.
2/ Thánh Mônica
Thánh Mônica được biết đến như thân mẫu của thánh Augustino, một trong những nhà thần học vĩ đại của Giáo hội. Tuy nhiên, Bà cũng là bà nội của con trai Augustino, tên Adeodatus. Cuộc đời của thánh Mônica được ghi dấu bằng sự cầu nguyện liên lỉ, lòng kiên nhẫn và đức tin, thậm chí khi phải đối mặt với những khó khăn to lớn gây ra bởi tính vô kỳ luật của con trai Bà. Sự kiên trì của Bà cuối cùng đã dẫn tới việc Augustino trở lại, điều đã ảnh hưởng đến vô số cuộc đời.
Thánh Mônica dạy các bà nội, ngoại quyền năng của lời van xin cầu bầu và tầm quan trọng của việc không bao giờ bỏ rơi những thành viên trong gia đình, dù có hoàn cảnh khó khăn đến đâu. Sức mạnh lặng êm và lòng tin tưởng vào kế hoạch của Chúa của Bà tiếp tục truyền cảm hứng cho nhiều gia đình ngày nay.
3/ Thánh Olga thành Kiev
Thánh Olga thành Kiev là một tấm gương đáng chú ý về sự hoán cải và đức tin. Ban đầu Bà được biết đến qua cách hành xử hung tợn và đôi khi mang tính báo thù khi lãnh đạo công quốc Rus’ de Kiev (Quốc gia Kiev), sau đó Bà mới theo Kitô giáo và dùng vị thế của mình để lan truyền đức tin trong vùng này. Bà là bà nội của thánh Vladimir Vĩ đại, vị thánh mà người ta cho là đã Kitô giáo hóa vùng này. Ảnh hưởng của thánh Olga lên cháu nội của mình đã đóng vai trò chính yếu trong việc thánh Vladimir trở lại đạo và phong cách cai trị đất nước theo Kitô giáo của ông.
Câu chuyện về thánh Olga cho thấy kể cả những người đã phạm sai lầm hay lạc bước vẫn có thể hoán cải. Chuyện cũng chứng tỏ rằng các bà nội ngoại là những tấm gương mạnh mẽ về tăng trưởng và cứu rỗi, khi dạy cho gia đình các bà rằng đức tin vẫn có thể dẫn dắt bất cứ ai đi trên con đường tốt hơn.
4/ Thánh Édwige xứ Silésie (Ba Lan)
Thánh Édwige là một nữ công tước, mẹ của bảy người con và bà nội, ngoại của nhiều cháu, trong đó có nữ thánh Élizabeth xứ Hungari. Được biết đến qua lòng sùng đạo và những hành động bác ái, Bà đã góp nhần lập ra các tu viện, giúp đỡ người nghèo và hoạt động không ngừng nghỉ cho việc thúc đẩy hòa bình. Sau cái chết của chồng, Bà đã xin vào nhà dòng trong lúc vẫn giúp đỡ gia đình và cộng đoàn của mình.
Thánh Édwige dạy các bà nội, ngoại tầm quan trọng trong việc kết hợp một đời sống cầu nguyện với sự phục vụ năng nổ. Sự tận tụy với gia đình và với những người thiếu thốn của Bà cho thấy bằng cách nào các bà nội ngoại có thể trở nên những trụ cột đức tin và lòng trắc ẩn.
5/ Thánh Elizabeth xứ Hungari
Mặc dù được biết đến chủ yếu như một hoàng hậu và bổn mạng của người nghèo, thánh Elizabeth xứ Hungari có một cháu nội gái cũng được phong thánh là thánh nữ Cunégonde xứ Ba Lan. Lấy cảm hứng từ bà nội của mình, thánh Elizabeth đã sống một đời được ghi dấu bằng sự khiêm nhường và lòng bác ái, đến mức trao tặng cả tài sản của mình để chăm sóc người bệnh tật và người nghèo, sau khi chồng Bà băng hà. Tấm gương của Bà đã ảnh hưởng sâu đậm tới con cháu, kể cả cháu nội Bà, một vị nữ thánh.
Thánh Elizabeth xứ Hungari nhắc các bà nội, ngoại nhớ rằng những việc làm tốt lành có thể để lại một di sản lâu dài. Cuộc đời Bà chứng minh rằng, kể cả trong những lúc khó khăn, những bà nội, ngoại vẫn có thể là một tấm gương về lòng vị tha đối với gia đình mình.
6/ Thánh Macrine thời cổ
Thánh Macrine đã trải qua cuộc bách đạo Kitô ghê gớm thời của Bà, nhưng Bà vẫn không lay chuyển trong đức tin của mình. Bà là bà nội, ngoại của nhiều thánh nhân, trong đó có thánh Basiliô Cả và thánh Grêgôriô xứ Nysse, hai trong số những nhà thần học có ảnh hưởng nhất thời Giáo hội sơ khai. Thánh Macrine đã truyền lại đức tin và những phẩm chất của mình cho gia đình, định hình một di sản của sự hiển thánh.
Thánh Macrine nhắc các bà nội ngoại về quyền năng của sự kiên trì. Trong lúc vững vàng trong những xác tín của mình và trong khi chăm sóc gia đình mình, các bà có thể vun trồng hạt giống đức tin sẽ sinh sôi nảy nở trong nhiều thế hệ.
Cerith Gardiner