Người dân Sri Lanka tụ họp viếng thánh tích Thánh Vaz

Vị thừa sai bất chấp bệnh dịch đậu mùa ở thế kỷ 17 đến giúp cứu người Sri Lanka theo đạo Công giáo khỏi cuộc thanh trừng của người Hà Lan theo phái Calvin

Người Công giáo tụ họp tại nhà thờ bày tỏ lòng tôn kính
thánh tích Thánh Joseph Vaz. Ảnh: ucanews.com

Ayoma Mary Fernando gần đây đã cầu nguyện với thánh tích vốn là thánh giá gỗ được cho là do Thánh Joseph Vaz, một linh mục thừa sai, trồng trên đất Sri Lanka vào thế kỷ 17.

Thánh tích được trưng bày ở Negombo trên bờ biển phía tây của Sri Lanka và Fernando là hội viên Đạo binh Đức Mẹ, một đoàn thể giáo dân quốc tế.

Fernando cho biết Thánh Vaz không phân biệt người dân dựa trên địa vị xã hội, chủng tộc hay tín ngưỡng.

“Đời sống gương mẫu của Thánh Vaz truyền cảm hứng cho Giáo hội địa phương và Giáo hội hoàn vũ hôm nay”, Fernando nói.

“Người Công giáo cần quảng bá đời sống, việc làm và lòng cam đảm của ngài. Ngài đáng được người dân cả nước kính trọng”.

Thánh Vaz sinh tại Goa, Ấn Độ năm 1651 và qua đời năm 1711. Ngài là linh mục và là thừa sai dòng Oratory tại Sri Lanka khi nhà cầm quyền Hà Lan xâm chiếm các vùng duyên hải và áp đặt học thuyết Calvin sau khi thay thế người Bồ Đào Nha.

Bất chấp cảnh đàn áp như thế và bệnh dịch đậu mùa, ngài đã bí mật giúp người Công giáo Sri Lanka duy trì đức tin.

Thánh Vaz được Đức Thánh cha Phanxicô tôn phong thánh năm 2015.

Mary Fernando đeo khăn che mặt màu đen khi bày tỏ lòng tôn kính, cùng với các tín hữu khác, thánh tích thánh giá.

“Vị thừa sai Ấn Độ đã cống hiến đời mình cho người Công giáo Sri Lanka và chúng ta noi gương ngài, can đảm và nhiệt huyết tương tự”, chị phát biểu.

“Ngày nay có cộng đồng Công giáo ở đây là nhờ tình yêu bao la ngài dành cho chúng ta”.

Khi Thánh Vaz đến Sri Lanka năm 1687, ngài thấy nhà thờ Công giáo bị phá hủy và tín hữu tản mác khắp nơi.

Ngài đi bộ hàng trăm cây số, cải trang thành một người hành khất do lúc đó đang xảy ra tình trạng ngược đãi tôn giáo và bí mật gặp gỡ người Công giáo vào ban đêm.

Một thánh giá gỗ, được cho là do Thánh Vaz trồng tại Sri Lanka, thường được cất giữ tại Maha Galgamuwa thuộc giáo phận Kurunegala, nơi thánh nhân rao giảng trước đây.

Nhưng Hội đồng Giám mục Công giáo quyết định rước thánh giá này đến 12 giáo phận, bắt đầu vào tháng 9 năm nay.

Giáo hội tại Sri Lanka tuyên bố năm 2017 là Năm Thánh Vaz với chủ đề giảm nghèo, và thúc đẩy tình hòa hợp giữa các tôn giáo và sắc tộc khác nhau.

Các giáo xứ và trường học Công giáo tổ chức các nghi thức cầu nguyện đặc biệt và phát thức ăn miễn phí cho trẻ em.

Từ ngày 11-29/10, thánh giá được rước đến các giáo phận Anuradhapura, Batticaloa, Trincomalee, Jaffna và Mannar.

Joseph Mallawa, giáo viên trường Ngày Chúa nhật, nói Thánh Vaz nổi tiếng về lòng thương người và ủng hộ các văn hóa khác nhau và là tấm gương cho sự hòa giải hiện nay ở Sri Lanka. Ông ám chỉ cuộc nội chiến đẫm máu giữa người Sinhal đa số theo Phật giáo và người dân tộc Tamil chủ yếu theo Ấn giáo trong quốc gia này diễn ra từ năm 1983-2009.

“Thánh Vaz nói cả hai ngôn ngữ địa phương và sống hòa bình”, Mallawa nói.

“Chúng ta nên chung sống hòa bình với các sắc tộc khác và hợp tác làm việc với họ”.

Đức cha Vianney Fernando cho biết thánh tích thánh giá đang được rước đi vòng quanh đảo có thể giúp chống chủ nghĩa duy vật và truyền cảm hứng để giải quyết các vấn đề quốc gia.

(UCAN 24.10.2018)